UVIC 1 - Data Centre

Amb el Colin Leavett-Brown (Systems Manager).

El Colin ens va fer un tour per la sala de màquines i ens vam enrecordar molt dels nostres companys de sistemes. Ens va saber greu que no hagués vingut amb nosaltres algú més de la banda de sistemes perquè li hagués encantat.
Ens ha parlat una mica de la organització i de com s'ho maneguen per tenir un servei 24x7. Ells son conscients que si no donen un bon servei 24x7 els investigadors marxaran a una altra universitat, per tant s'esforcen molt en el tema. Però la UVIC no contempla la especificitat d'un servei d'informàtica en els contractes, passa com a la UPF on tots els PAS tenim els mateixos horaris, en teoria. Per tant la cosa funciona una mica gràcies a la bona voluntat dels treballadors i els compensen per exemple cobrant x3 les hores que fan a les guàrdies, etc.

És la única Universitat de Canadà que té totes les màquines de recerca i les d'administració juntes.

La majoria de màquines són IBM.
Pel que fa als sistemes operatius de les màquines, tenen de tot: Windows, Linux Red Hat, Solaris,...
Per a les aplicacions d'administració, tenen 3 entorns: el de producció, el de desenvolupament i un per a que s'hi conectin els proveidors externs. És a dir, que no deixen mai que un proveidor extern toqui ni el sistema de desenvolupament ni el de producció directament. L'entorn de desenvolupament i el de producció són idèntics.

El més interessant del Data Centre és la part de recerca. Tenen molts diners invertits allà i estan molt concienciats que ha de donar el millor servei, perquè si no ho fan els investigadors marxaran a una altra universitat a fer la recerca. Les base de dades que tenen són Oracle i les tenen sobre Linux. Ara també estan començant a fer servir Postgresql.
Aquí als supercomputadors els hi diuen HPC (High Performance Computers).
Tenen una sèrie de HPC vectorials (SX-6 http://www.nec.co.jp/hpc/sx-e/sx6/top.html) dedicats a la recerca en l'àmbit climatològic. Són una passada!
Tenen també un projecte d'analisi de textos: TAPOR (http://tapor.humanities.mcmaster.ca/home.html). Aquest projecte està compartit amb altres 5 universitats canadenques.
Un projecte molt important en el que estan implicats també és Neptune (http://www.neptunecanada.ca). És un projecte de col·laboració entre US i Canada. Es tracta de passar un cable pel fons de l'oceà per poder recollir dades per estudiar des dels terratrèmols a la migració de peixos. La base de dades està als servidors de la UVic.
Tenen un cluster d'unes 20 màquines AMD per un projecte de recerca del Canadian Forestry Service.
Aquests són només una mostra dels projectes de recerca als que donen suport. A la pàgina http://rcf.uvic.ca podeu trobar més informació sobre la infraestructura que ofereixen.
Suposo que ara ja us podeu fer una idea de perquè ens vam quedar tan meravellades amb la sala de màquines, tot i que les fotos no ho reflexen.